番外 桃子树（6） (第6/7页)

未有的清爽舒畅。他从那些装了话本的书箧中将最初那枚桃核手串取了出来，却不戴在手上，而是走到院中，将它系到了那桃树低处的枝桠上。说来也奇，自从那桃枝上系了这红绳手串，任凭秋日里桃叶飘落纷纷，那一枝上边的叶子却是无论如何也不肯落的。即便遇上刮风下雨，那些叶儿也都有灵一般，将那手串护得十分周全，一次也不曾让风雨将它打湿过。祁宅中人知道了这事自然又连连称奇，禁不住将此事连同最初那落花如雪的一幕一并传扬了出去。

    再后来便不免多出些爱添油加醋的人，把这桃树更描绘得神乎其神，一会儿说那桃树的果子其实如同人参果一般，可叫人延年益寿、永葆青春；一会儿说那桃树有除邪去祟之效，若能将那桃枝折上一支插在门前，比贴多少对门神都管用；一会儿说那桃树其实是保人读书求仕的，譬如那祁家的小公子祁玉安，幼时被那桃树青果砸了一回，不出十年便在殿试中一举夺魁，被当今圣上钦点了状元，往后也是一路平步青云，三十多岁便位极人臣。

    这些叫人啼笑皆非的传言自然也传到了祁桦耳中，而因着这些传言慕名而来的人却更叫人头痛。所幸早先便有着玉面阎罗的名号，又有许多在朝做官的学生撑腰，祁桦倒也不怕得罪人，只道是桃子一个不让，桃枝一根不折，任凭怎么求都没用。至于那最后一个谣传，自从有两个胆大之徒翻墙进院、妄图偷摘桃儿的宵小被青桃砸得抱头鼠窜，过后不要说求取功名，连脑袋也被砸傻了，整日迷迷糊糊疯疯癫癫，时不时便要当街大喊“天神饶命！”之后，谣传便也不攻自破了。

    这一年，祁玉安与卫恒远回乡省亲时正逢明媚春日。两人见过父母，便又相约来到年少时进学的学馆探望先生。祁桦见到这两人自然欢喜，连从不轻易与人的桃子