清军大营中的女犯（5） (第11/19页)

坐在炉火上的大铜盆抬了过来，王伦看着蒸汽升腾的水面疑

    惑地将手伸进盆里，马上嗷地一声把被烫的生疼的手缩了回来。

    他满脸狐疑地看着程秉章：「程大人，这么烫这妞还不烫熟了？」

    程秉章微微一笑道：「王大人过虑了。」说着从背囊中取出一件东西，此物

    长约半尺，呈淡黄色，状似象牙筷。

    程秉章接着说：「这件宝物乃前明东厂旧物，名唤生死界。细观此棒，刻有

    四条横线。将此棒插入热水之中，棒身从下到上开始变成血色，若血色只及于第

    一条横线以下，人体入水会感到十分舒适；若血色及于二线，人在水中会灼烫难

    忍，寻死觅活，但绝不会烫伤；若血色及于三线，触之者皮开rou绽；血色及于四

    线，入水者立毙无疑。东厂以滚水求供，要生要死全凭此物，从无差池。」

    刘耀祖听罢接过「生死界」细细地打量了一番，将信将疑地插入铜盆内冒着

    热汽的水中，果见棒体下端开始变红，红色迅速超过一线向二线逼近，但速度渐

    缓，终于在接近二线的地方停了下来。

    程秉章见状面露得色地对王伦说：「王大人适才被水灼烫，请细观是否被伤

    了？」王伦伸出手仔细看，确实毫发无损。

    刘、王二人齐声说：「果然神物！」但被捆坐在桶内的楚杏儿听罢三人的对

    话，一股凉气从脊背升起，直冲头顶，象坐在百尺冰窟之中，上下牙战栗的咯咯

    作响。

    她一面拼命向上拔起被捆在铁杠上的裸体，试图挣出木桶，一面两眼惊恐地

    望着在头顶上冒着热汽的铜盆颤声